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CREONTE: (Dirigiéndose a ANTÍGONA) ¡Eh, tú! Tú, la que inclinas la cabeza al suelo, ¿afirmas o niegas haber hecho esto? ANTÍGONA: Sí, afirmo haberlo hecho y no reniego de ello. CREONTE: (Al GUARDIÁN) En ese caso, tú puedes irte exento y libre de una grave responsabilidad. (A ANTÍGONA.) Y tú contéstame sin largos discursos sino de manera concisa: ¿sabías que un edicto ordenaba que nadie hiciera lo que tú has hecho? ANTÍGONA: Lo sabía. ¿Cómo no iba a saberlo si era conocido de todos? CREONTE: ¿Y aun así osaste transgredir estas leyes? ANTÍGONA: Es que no fue Zeus, ni por asomo,   quien dio esta orden, ni tampoco la Justicia aquella que es convecina de los dioses del mundo subterráneo. No, no fijaron ellos entre los hombres estas leyes. Tampoco suponía que esas tus proclamas tuvieran tal fuerza que tú, un simple mortal, pudieras rebasar con ellas las leyes de los dioses anteriores a todo escrito e inmutables. Pues esas leyes divinas no están vigentes, ni por lo más remoto, s...

La acción transcurre delante del palacio real de Tebas. Una multitud se agolpa en las proximidades. Los tebanos se han concentrado ante el palacio del rey para suplicar al monarca que encuentre una solución a las calamidades que padecen a consecuencia de la plaga de peste que diezma a la población. Un sacerdote, recordándole la sabiduría usada en el pasado para descifrar los enigmas de la Esfinge, hace de portavoz del pueblo. Edipo les transmite la idea de que no es insensible al dolor y de que no ha estado parado durante ese tiempo. Así le dice al sacerdote que está esperando el regreso de su cuñado CREONTE de una embajada ante el santuario pítico de Febo para encontrar algún remedio a los males. En ese momento llega y, por la cara que trae, parece que porta buenas noticias. Le comunica que la causa de la peste es la inmunidad con la que quedó el crimen del anterior rey de la ciudad, LAYO. Aventura que hasta que el culpable no pague con su vida o se vaya de la ciudad, no cesará ...